Ka male, akullnaja, atmosferë të hollë dhe 5 satelitë natyrorë, por, pse Plutoni nuk është më planet?
Misioni New Horizons na tregoi një botë shumë më komplekse sesa pika e largët dhe e ndritshme që njihnim dikur. Megjithatë, zyrtarisht ai nuk i përket të njëjtit grup si Toka, Marsi apo Neptuni.
Në vitin 2006, Unioni Ndërkombëtar Astronomik e përcaktoi planetin në Sistemin Diellor me 3 kushte:
- Të rrotullohet rreth Diellit
- Të ketë masë të mjaftueshme që graviteti i tij ta formësojë afërsisht në formë sfere
- Të ketë epërsi gravitacionale në zonën e orbitës së tij
Plutoni i plotëson dy kushtet e para. Të tretën jo.
Ai i përket Rripit të Kuiperit, një zone të gjerë pas Neptunit ku ndodhen shumë trupa akullorë. Atje nuk ka epërsi gravitacionale të krahasueshme me atë që kanë tetë planetët në zonën e tyre orbitale.
Shpesh thuhet se një planet duhet ta “pastrojë orbitën e vet”. Kjo nuk do të thotë që në orbitën e tij nuk duhet të ketë asnjë asteroid të vetëm, ose që asnjë orbitë tjetër nuk duhet t’i afrohet.
E rëndësishme është epërsia dinamike gjatë zhvillimit të sistemit, jo një hapësirë fjalë për fjalë bosh rreth planetit. Zbulimi i trupave të tjerë të mëdhenj pas Neptunit e bëri çështjen e klasifikimit edhe më të rëndësishme. Plutoni nuk dukej më si planeti i nëntë i vetmuar, por si një nga anëtarët më të mëdhenj të një grupi shumë më të gjerë trupash akullorë. Kështu u krijua kategoria e planeteve xhuxh, ku bën pjesë edhe Plutoni.
Ky klasifikim nuk e zvogëlon atë që ndodh atje. Në fotot e New Horizons shihen zona të mëdha të ndritshme me akull, reliev dhe gjurmë të lëvizjes së akullnajave.
Edhe një botë e vogël mund të ketë një sipërfaqe shumë aktive dhe të larmishme, pavarësisht nga emri i kategorisë.
Debati për përkufizimin e planetit vazhdon ende, sepse studiues të ndryshëm i japin peshë të ndryshme gjeologjisë dhe pozicionit orbital.
Sipas përkufizimit të pranuar, Sistemi Diellor ka 8 planetë. Plutoni mbeti po aq botë komplekse; ajo që ndryshoi ishte vendi i tij në klasifikimin tonë të trupave qiellorë.
